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在第一次試驗之后,18個月之內,又總共進行了 50次試驗。最后 4次用飛彈瞄準 4架遙控飛機,每次都準確地擊中了目標。
在新墨西哥州進行了空軍地對空飛彈的最后一次試驗。試驗是成功的,但隨后這種飛彈就被五角大樓封殺了。國防部對三軍各自試制飛彈不以為然,因此規定射程在 35英里之內的飛彈列為陸軍裝備。這就等于宣判了空軍飛彈的死刑。
納爾遜反復強調,空軍的飛彈優越于陸軍的“勝利女神”飛彈。但這無法改變陸軍的偏愛,也無法拯救空軍被封殺的飛彈。
納爾遜和他的工作小組并不甘心,他們決心研制出一種具有更遠射程的飛彈。
功夫不負苦心人。納爾遜和他的工作小組不久就研制出了波音的第二種飛彈,取名為波馬克。這其間,密西根州立大學的航空研究中心也參與了其事,為波馬克的誕生作出了突出的貢獻。
波馬克的誕生之路荊棘叢生。它的電路圖遠比原來的地對空飛彈復雜得多。原來的飛彈實際上是一架無人駕駛的噴氣引擎飛機,它只是升空反擊敵方的飛機,而波馬克不僅要追擊攔截敵方的飛機,還要對付敵方的飛彈。
波馬克使用固體或是液體燃料推動發射,然后在空中自動轉換成兩臺壓縮渦輪噴射引擎作動力,以二倍的音速飛行。可以說,波馬克是火箭和無人駕駛飛機的混血兒。
遺憾的是,波馬克的第一次發射就栽了跟斗。1954年 8月 1日,在佛羅里達州卡拉維爾角發射第一枚波馬克,升空不久,一團耀眼的火光就報告了它的不幸,在隨后的一聲巨響中波馬克被炸成灰燼。
納爾遜親眼目睹了波馬克的失敗。對他來說,以及對波音來說,這是很不愉快的一天。納爾遜因此被革了職,他被責令離開工作小組,而下放到生產制造車間。
但納爾遜不是一位一擊就垮的人。波馬克的爆炸并沒有摧毀他的精神,相反倒激起了他更強烈的信念。來到生產車間之后,納爾遜換了一個角度來看待波馬克。設計桌上的眼光與生產線上的眼光畢竟是不同的。設計工程師們在四、五樓工作,生產工人在一、二樓工作。四、五樓的人只是會扔下一些圖紙,然后說:“你們照葫蘆畫瓢吧!”
但生產線上的工人照他們的葫蘆卻畫不出瓢來。“這幫紙上談兵的笨蛋們,怎么總干蠢事呀!”工人們從沒有停止過抱怨。
這時的生產線上的工人,大多數是鈑金工、打釘工或車、鉗、刨、銑等工種出身的,他們缺乏設計技術,而技術人員又不從實際操作的角度出發,這就難免出現對不上號的情況。納爾遜大刀闊斧地重整隊伍,他雇了 40位工程師擺放在生產第一線,設計與生產混合成一體,情況就出現了嶄新的變化。
納爾遜有一個形象的比喻。他說,制造波馬克就像制造一個機器人一樣,設計人員告訴它應該做些什么事,輸入到機器人的電腦中;而制造人員告訴它如何做這些事,體現在機器人的機械連動上;二者結合起來,就珠聯璧合,相得益彰。
最后,波馬克連葫蘆帶瓢都制作出來了。
波馬克大約一共生產了 600枚。它被分別安裝在美國的 12個基地上,另外有兩個基地在加拿大。50年代,美國的東部、北部地區,加拿大及新英格蘭的部分地區,共計約 50萬平方英里的面積,其空中防衛任務全部由波馬克承擔。波馬克成了冷戰時期美國忠實的空中衛士。
70年代初期,一種更先進的飛彈問世了。所有的波馬克和所有的基地結束了它們的歷史使命,讓位于新的空中衛士——“義勇兵”飛彈!
早在 1958年,空軍方面提出地對空無人駕駛飛機(即飛彈)的計劃時,波音公司就指派梯·威爾遜負責“義勇兵”飛彈發展計劃。
威爾遜對自己所要干的工作毫不了解,他根本分不清彈導飛彈和非彈導飛彈有什么區別。但他自己就是一位出色的“義勇兵”,公司要讓他打到哪里,他會毫無疑問地擊中目標。在負責 B—52的發展過程中,威爾遜已經充分體現了他捕捉目標、擊中目標的無與倫比的才華和毅力。這種能力后來使他升到了波音總管的位置上。
除了威爾遜之外,還有威爾斯、克萊德、斯托納、斯德曼等一批波音重量級人物參加了“義勇兵”計劃。他們一起演唱了一首聲震藍天的“義勇兵”進行曲。
“義勇兵”計劃非同一般。如果說飛彈發展計劃是一次三級跳遠的話,那么第一跳是地對空飛彈,第二跳是波馬克,第三跳就是“義勇兵”。“義勇兵”應該跳得最高、最遠、最漂亮。
空軍提出“飛彈計劃”之后,曾經有 10多家公司出來競標,波音擊敗了所有競標對手,一舉奪得了這項洲際彈導飛彈研制計劃。威爾遜心里很清楚,如今是“義勇兵”過河,有進無退了。
這時,波音的管理已經幾乎是半軍事化的,而威爾遜對部屬的嚴格要求,則令一些人望而生畏。工程師尼布耳是嘗試過威爾遜的“厲害”的人之一。
尼布耳上班第一天向威爾遜報告一件事、威爾遜就毫不客氣地對他說:“你別有事沒事、大事小事都來向我報告,我沒那么多閑功夫,你只管干好你手頭的活就行了。有事我會找你的。”
尼布耳挨了一頓罵,悻悻地退下去了。
過了些日子,有兩位空軍將軍來波音參加每月的例行工作會議,聽取“義勇兵”的研制情況。會后,威爾遜請他們共進午餐,并請工程師赫斯特和尼布耳作陪。
眾人在波音的餐廳坐定。服務小姐走過來問:“先生,要不要來杯雞尾酒?”
威爾遜默不吭聲。
“給我一杯馬爹利吧。”一位將軍說。
“我要一杯伏特加加冰塊。”另一位將軍說。
赫斯特知道威爾遜的工作作風,他中午是不允許工作人員喝酒的。赫斯特從威爾遜那里學到了許多好作風,他要求自己要求別人同樣是毫不留情的。他對將軍們抱歉地說:“對不起,我中午不喝酒。”轉頭又朝尼布耳眨了眨眼睛,說:“跟我一起工作的人也都不喝酒。”
那眼神分明是不讓尼布耳喝酒的,哪知初來乍到的尼布耳不懂章法,聞到將軍們杯子里的酒香就嘴饞,他轉身對服務小姐說:“我也來一杯伏特加加冰塊。”
眾人默默地吃完這餐飯。在離開餐廳回辦公室的路上,威爾遜拉住了尼布耳,輕輕地又冷冷地沖他罵了一頓:“你真他媽的不是個玩意兒!一點兒規矩也不懂!好酒貪杯,你會壞事的。..”
尼布耳被罵得臉紅耳赤,他真沒想到威爾遜是如此地叫真。一杯酒尚且如此,如果工作中出了紕漏,那不更讓你吃不了兜著走了。
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波音帝國風云錄(27)